本书的主题为一国人均产出的增长。书中所述并非全是对专门名词下确切的定义；
不过对它们的意义加以评议可能是有益的。
    首先，应当注意的是，我们的主题是增长，而不是分配。
    有可能产出也许增长了，而人民群众却反而比以前更为贫困。
    我们必须考虑产出的增长与产出的分配之间的关系，但我们主要关心的是分析增长，
而不是分配。
    其次，我们关心的主要不是消费，而是产出。有时产出也许增长了，而消费却在下
降。原因或许由于储蓄增长，或是由于政府为其本身的用途而消耗了产出。我们必须考
虑产出、消费、储蓄和政府活动之间的关系，但我们是从产出增长的角度，而不是从消
费增长的角度来进行探讨的。
    关于产出的定义，我们留给国民收入理论家去探讨。但仍有不少难题：即在对比一
个年度与另一个年度的产出时的指数问题；又如何决定什么算是产出，什么算是产出的
成本；
    还有零售分销、广告或运输等费用的增加应算作为产出的增加，还是仅仅算作为提
高专业化的成本？此外，若是消费者过去为其自身需要所付出的劳务（如缝制衣服）现
在转移到工厂去，这算不算产出的增加？我们提出这些问题是为了应付学究式的评论家，
不至于说我们不关心这些问题。但是，我们没有必要去解答它们。因为我们关心的不是
测算产出，而是产出的增长。在本书中，任何关于商品和劳务的产出的定义只要前后一
致，均可应用。
    但是，产出的定义必须与商品和劳务相连，即与按老框框所下的“经济”定义的
“经济”产出相连，而不是与福利、满足和幸福等一些概念相连。一个人很可能在获得
大量自由使用的商品和劳务的过程中反而不如以往幸福。对有些人来说，常常会发生上
述这样的情况，对某些群体也可能如此。不过，本书不是一本研讨人们是否应有或需要
有更多的商品和劳务的论著，本书关心的仅仅是如何能获取更多的商品和劳务的各种方
法。作者认为拥有更多的商品和劳务是件好事，可是本书的分析不完全建立在这个信念
上。为了着重指出本书论述的是产出的增长而不是产出是否可取这个事实，特将有关产
出是否可取的观点放在本书结尾的附录中加以论述。
    其次，我们应划分产出与人均产出两者之间的区别。人口与总产出之间的关系毋庸
说是我们主题的一部分。但我们将不仅仅关注人均产出，而且关心每小时劳动的产出。
每小时劳动的产出可能不同于人均产出，因为人们劳动的小时有长有短。或者人口中劳
动的人数有多有少。我们将探讨所有这些问题。
    探讨问题的单位是集团。最通常的是国家集团，即从特殊的统计概念上说的集团，
关于它的活动应有公诸于众的单独的对外贸易统计数字，或是独立的人口普查资料。对
国家集团所下的这个定义只是为了便于能使集团这个词近乎说明隶属于一个政府下的人
民，而不触及区分它是殖民地政府、联邦政府抑或是其他类型的“一个”政府的难题。
在探讨许多问题时，上述定义有时也适用于其他集团，例如少数民族集团、地区集团等。
    最后，应当指出，我们还经常使用简略词。本书中一再提到“总人口人均产出的增
长”。这个词过于冗长。我们在不少场合将使用“增长”或是“产出”，甚至间或为了
有所变化而使用“进展”或“发展”。不论使用哪个短语都应当了解为指的是“总人口
的人均”产出的增长，除非上下文中明确地说明或指明是谈的总产出。
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