齐国虽然在长勺打了一次败仗，但是这并没有影响齐桓公后来的霸主地位。过了十多
年，北方的燕国（都城在今北京）派使者来讨救兵，说燕国被附近的一个部落山戎侵犯，打
了败仗。齐桓公就决定率领大军去救燕国。
    公元前６６３年，齐国大军到了燕国，山戎已经抢了一批百姓和财宝逃回去了。
    齐国和燕国的军队联合起来，一直向北追去。没想到他们被敌人引进了一个迷谷。那迷
谷就像大海一样，没边没沿，怎么也找不到原来的道儿。
    还是管仲想出一个主意来。他对齐桓公说：“马也许能认得路，不如找几匹当地的老
马，让它们在头里走，也许能走出这个地方。”
    齐桓公叫人挑了几匹老马，让它们领路。这几匹老马果然领着人马出了迷谷。
    齐桓公帮助燕国打败山戎以后，邢国也遭到另一个部落狄人的侵犯。齐桓公又带着人马
去赶跑了狄人，帮助邢国重筑了城墙。接着，狄人又侵犯卫国，齐桓公帮助卫国在黄河南岸
重建国都。就因为这几件事，齐桓公的威望就提高了。只有南方的楚国（都城在今湖北江陵
西北），不但不服齐国，还跟齐国对立起来，要跟齐国比个高低。
    楚国在中国南部，向来不和中原诸侯来往。那时候，中原诸侯把楚国当做“蛮子”看
待。但是，楚国人开垦南方的土地，逐步收服了附近的一些部落，慢慢地变成了大国。后
来，干脆自称楚王，不把周朝的天子放在眼里。
    公元前６５６年，齐桓公约会了宋、鲁、陈、卫、郑、曹、许七国军队，联合进攻楚国。
    楚成王得知消息，也集合了人马准备抵抗。他派了使者去见齐桓公，说：“我们大王叫
我来请问，齐国在北面，楚国在南面，两国素不往来，真叫做风马牛不相及。为什么你们的
兵马要跑到这儿来呢？”
    管仲责问说：“我们两国虽然相隔很远，但都是周天子封的。当初齐国太公受封的时
候，曾经接受一个命令：谁要是不服从天子，齐国有权征讨。你们楚国本来每年向天子进贡
包茅（用来滤酒的一种青茅），为什么现在不进贡呢？”使者说：“没进贡包茅，这是我们
的不是，以后一定进贡。”
    使者走后，齐国和诸侯联军又拔营前进，一直到达召陵（今河南郾城县，召音ｓｈà
ｏ）。
    楚成王又派屈完去探问。齐桓公为了显示自己的军威，请屈完一起坐上车去看中原来的
各路兵马。屈完一看，果然军容整齐，兵强马壮。
    齐桓公趾高气扬地对屈完说：“你瞧瞧，这样强大的兵马，谁能抵挡得了？”
    屈完淡淡地笑了笑，说：“君侯协助天子，讲道义，扶助弱小，人家才佩服你。要是光
凭武力的话，那么，咱们国力虽不强，但是用方城（楚国所筑的长城，在今河南方城北至泌
阳东北）作城墙，用汉水作壕沟。您就是再多带些人马来，也未必能打得进去。”
    齐桓公听屈完说得挺强硬，估计也未必能轻易打败楚国，而且楚国既然已经认了错，答
应进贡包茅，也算有了面子。就这样，中原八国诸侯和楚国一起在召陵订立了盟约，各自回
国去了。
    后来，周王室发生纠纷，齐桓公又帮助太子姬郑巩固了地位。太子即位后，就是周襄
王。周襄王为了报答齐桓公，特地派使者把祭祀太庙的祭肉送给齐桓公，算是一份厚礼。
    齐桓公趁此机会，又在宋国的葵丘（今河南兰考东）会合诸侯，招待天子使者。并且订
立了一个盟约，主要内容是：修水利，防水患，不准把邻国作为水坑；邻国有灾荒来买粮
食，不应该禁止；凡是同盟的诸侯，在订立盟约以后，都要友好相待。
    这是齐桓公最后一次会合诸侯。像这样大的会合，一共有许多次，历史上称做“九合诸
侯”。
    公元前６４５年，管仲病死。过了两年，齐桓公也死去。齐桓公一死，他的五个儿子抢
夺君位，齐国发生了内乱，公子昭逃到宋国。齐国的霸主地位也就结束了。
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