经过黄巾军起义的冲击，东汉王朝本来已经摇摇欲坠，到汉灵帝一死，外戚和宦官两个
集团闹了一场大火并，加速了它的崩溃。
    公元１８９年，年才十四岁的皇子刘辩即位，这就是汉少帝。按照惯例，由何太后临
朝，外戚大将军何进掌权。宦官蹇硕（音ｊｉǎｎ　ｓｈｕò），原是禁卫军头目，想谋杀
何进，没有成功。何进掌权以后，把蹇硕抓起来杀了。
    何进手下有个中军校尉袁绍，是个大士族的后代。他家祖上四代都做过三公（太尉、司
徒、司空）一级的大官，许多朝廷和州郡的官员是袁家的门生或者部下，所以势力特别大。
    蹇硕被杀以后，袁绍劝何进把宦官势力彻底除掉。他说：“以前窦武想消灭宦官，由于
泄漏了机密，反被宦官杀了。现在将军执掌兵权，应该替天下除害，可别错过了机会。”
    何进不敢作主，去跟太后商量。何太后说什么也不答应。
    袁绍又替何进出谋画策，劝何进秘密召集各地的兵马进京，迫使太后同意除宦官。何进
觉得这是个好办法，决定召各地兵马来吓唬太后。
    何进的主簿（管理文书、办理事务的官员）陈琳听了，连忙阻拦说：“将军手里有的是
兵马，要消灭几个宦官，还不是像炉火上烧几根毛发那样容易？如果召外兵进京城，这好比
拿刀把子交给别人，不闹出乱子来才怪呢。”
    何进不听陈琳的劝告。他想了想各州人马中，数并州（今山西大部，内蒙古、河北的一
部分）牧（州的长官）董卓的兵力雄厚，找他帮忙错不了，就派人给董卓送了一封信，叫他
迅速带兵进洛阳。
    这个消息，很快就传到宦官的耳朵里。几个宦官商量说：“再不动手，咱们全完了。”
他们就在皇宫里埋伏了几十个武士，假传太后的命令，召何进进宫。
    何进一进宫，就被宦官围住杀了。
    袁绍得知何进被杀的消息，立刻派他弟弟袁术攻打皇宫。袁术干脆放了一把火，把皇宫
的大门烧了。大批的兵士冲进宫里，不分青红皂白，见了宦官就杀。有的人不是宦官，只是
因为没有胡须，也被错认为宦官杀了。
    经过这场火并，外戚和宦官两败俱伤。何进召来的董卓却带兵进了洛阳。
    董卓本来是凉州（约当今甘肃、宁夏和青海、内蒙古一部）的豪强，在凉州结交了一批
羌族豪强，称霸一方。黄巾起义以后，他又靠镇压起义军，升到并州（约当今山西大部和内
蒙古、河北的一部）牧的职位。他本来有侵占中原的野心。这次趁何进征召的机会，就急急
忙忙带了三千人马来了。
    董卓进了洛阳，就想掌握大权。可是人马太少，怕压不住洛阳的官兵。他就玩弄一个花
招，在夜深人静的时候，把人马悄悄地开到城外去。到了第二天白天，再让这支人马大张旗
鼓地开进来。这样一连几次进出，洛阳的人都闹不清董卓到底调来多少兵马。原来属何进手
下的将士看到董卓势力大，也纷纷投靠董卓。这样一来，洛阳的兵权就全落到了董卓手里。
    为了独揽大权，董卓决定废掉汉少帝，另立少帝的弟弟陈留王刘协。他知道洛阳城里的
士族官员，数袁家的势力大，就请袁绍来商量这件事。
    董卓说：“我看陈留王比现在的皇帝强，我打算立他为帝，您看怎么样？”
    袁绍回答说：“皇上年纪轻，刚刚即位，也没有听到有什么过失。您要废他，只怕天下
的人不服。”
    董卓碰了个钉子，气得瞪圆双眼，把手按着剑把，威胁着说：“大权在我手里。我要这
样做，谁敢反对？难道你以为我董卓的刀不够快吗？”
    袁绍也气红了脸，说：“天下的好汉难道只有你姓董的一个人！”一面说，一面拔出佩
刀，走了出去。他怕董卓不会放过他，就匆忙奔往冀州（约当今河北中、南部，山东西北端
和河南北端）去了。袁绍的弟弟袁术听到消息，也逃出洛阳，出奔南阳（在今河南省）。
    袁绍兄弟走了以后，董卓就召集文武百官，宣布废立的决定。刘协即了皇位，这就是汉
献帝。董卓自己当了相国。
    董卓原是极其残忍的家伙。他担任相国之后，纵容兵士残杀无辜的百姓。有一次，洛阳
附近的阳城（今河南登封东南）举行庙会。百姓齐集在那里赶集。董卓派兵到那里，竟把集
上的男子都杀死，还把掳掠到的妇女和财物，用百姓的牛车装载着，耀武扬威地回到洛阳。
一路上高呼万岁，说打了大胜仗回来啦。
    董卓的倒行逆施，造成洛阳城一片混乱。一些有见识的官员纷纷离开洛阳，其中包括洛
阳的典军校尉曹操。
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