话说宝玉举目见北静王水溶头上戴着洁白簪缨银翅王帽,穿着江牙海水五爪坐龙白蟒袍,
系着碧玉红ネ带,面如美玉,目似明星,真好秀丽人物.宝玉忙抢上来参见,水溶连忙从轿内伸
出手来挽住.见宝玉戴着束发银冠,勒着双龙出海抹额,穿着白蟒箭袖,围着攒珠银带,面若春
花,目如点漆.水溶笑道:"名不虚传,果然如`宝'似`玉'."因问:"衔的那宝贝在那里?"宝玉见
问,连忙从衣内取了递与过去.水溶细细的看了,又念了那上头的字,因问:"果灵验否?"贾政忙
道:"虽如此说,只是未曾试过."水溶一面极口称奇道异,一面理好彩绦,亲自与宝玉带上,又携
手问宝玉几岁,读何书.宝玉一一的答应.
水溶见他语言清楚,谈吐有致,一面又向贾政笑道:"令郎真乃龙驹凤雏,非小王在世翁前
唐突,将来`雏凤清于老凤声',未可量也."贾政忙陪笑道:"犬子岂敢谬承金奖.赖蕃郡余祯,果
如是言,亦荫生辈之幸矣."水溶又道:"只是一件,令郎如是资质,想老太夫人,夫人辈自然钟爱
极矣,但吾辈后生,甚不宜钟溺,钟溺则未免荒失学业.昔小王曾蹈此辙,想令郎亦未必不如是
也.若令郎在家难以用功,不妨常到寒第.小王虽不才,却多蒙海上众名士凡至都者,未有不另
垂青目.是以寒第高人颇聚.令郎常去谈会谈会,则学问可以日进矣."贾政忙躬身答应.
水溶又将腕上一串念珠卸了下来,递与宝玉道:"今日初会,仓促竟无敬贺之物,此是前日
圣上亲赐йк香念珠一串,权为贺敬之礼."宝玉连忙接了,回身奉与贾政.贾政与宝玉一齐谢
过.于是贾赦,贾珍等一齐上来请回舆,水溶道:"逝者已登仙界,非碌碌你我尘寰中之人也.小
王虽上叨天恩,虚邀郡袭,岂V可越仙而进也?"贾赦等见执意不从,只得告辞谢恩回来,命手
下掩乐停音,滔滔然将殡过完,方让水溶回舆去了.不在话下.
且说宁府送殡,一路热闹非常.刚至城门前,又有贾赦,贾政,贾珍等诸同僚属下各家祭棚
接祭,一一的谢过,然后出城,竟奔铁槛寺大路行来.彼时贾珍带贾蓉来到诸长辈前,让坐轿上
马,因而贾赦一辈的各自上了车轿,贾珍一辈的也将要上马.凤姐儿因记挂着宝玉,怕他在郊外
纵性逞强,不服家人的话,贾政管不着这些小事,惟恐有个失闪,难见贾母,因此便命小厮来唤
他.宝玉只得来到他车前.凤姐笑道:"好兄弟,你是个尊贵人,女孩儿一样的人品,别学他们猴
在马上.下来,咱们姐儿两个坐车,岂不好?"宝玉听说,忙下了马,爬入凤姐车上,二人说笑前来.
不一时,只见从那边两骑马压地飞来,离凤姐车不远,一齐蹿下来,扶车回说:"这里有下处,奶
奶请歇更衣."凤姐急命请邢夫人王夫人的示下,那人回来说:"太太们说不用歇了,叫奶奶自便
罢."凤姐听了,便命歇了再走.众小厮听了,一带辕马,岔出人群,往北飞走.宝玉在车内急命请
秦相公.那时秦钟正骑马随着他父亲的轿,忽见宝玉的小厮跑来,请他去打尖.秦钟看时,只见
凤姐儿的车往北而去,后面拉着宝玉的马,搭着鞍笼,便知宝玉同凤姐坐车,自己也便带马赶上
去,同入一庄门内.早有家人将众庄汉撵尽.那庄农人家无多房舍,婆娘们无处回避,只得由他
们去了.那些村姑庄妇见了凤姐,宝玉,秦钟的人品衣服,礼数款段,岂有不爱看的?
一时凤姐进入茅堂,因命宝玉等先出去顽顽.宝玉等会意,因同秦钟出来,带着小厮们各处
游顽.凡庄农动用之物,皆不曾见过.宝玉一见了锹,镢,锄,犁等物,皆以为奇,不知何项所使,
其名为何.小厮在旁一一的告诉了名色,说明原委.宝玉听了,因点头叹道:"怪道古人诗上说,`
谁知盘中餐,粒粒皆辛苦',正为此也."一面说,一面又至一间房前,只见炕上有个纺车,宝玉又
问小厮们:"这又是什么?"小厮们又告诉他原委.宝玉听说,便上来拧转作耍,自为有趣.只见一
个约有十七八岁的村庄丫头跑了来乱嚷:"别动坏了!"众小厮忙断喝拦阻.宝玉忙丢开手,陪笑
说道:"我因为没见过这个,所以试他一试."那丫头道:"你们那里会弄这个,站开了,我纺与你
瞧."秦钟暗拉宝玉笑道:"此卿大有意趣."宝玉一把推开,笑道:"该死的!再胡说,我就打了."
说着,只见那丫头纺起线来.宝玉正要说话时,只听那边老婆子叫道:"二丫头,快过来!"那丫头
听见,丢下纺车,一径去了.
宝玉怅然无趣.只见凤姐儿打发人来叫他两个进去.凤姐洗了手,换衣服抖灰,问他们换不
换.宝玉不换,只得罢了.家下仆妇们将带着行路的茶壶茶杯,十锦屉盒,各样小食端来,凤姐等
吃过茶,待他们收拾完毕,便起身上车.外面旺儿预备下赏封,赏了本村主人.庄妇等来叩赏.凤
姐并不在意,宝玉却留心看时,内中并无二丫头.一时上了车,出来走不多远,只见迎头二丫头
怀里抱着他小兄弟,同着几个小女孩子说笑而来.宝玉恨不得下车跟了他去,料是众人不依的,
少不得以目相送,争奈车轻马快,一时展眼无踪.
走不多时,仍又跟上大殡了.早有前面法鼓金铙,幢幡宝盖:铁槛寺接灵众僧齐至.少时到
入寺中,另演佛事,重设香坛.安灵于内殿偏室之中,宝珠安于里寝室相伴.外面贾珍款待一应
亲友,也有扰饭的,也有不吃饭而辞的,一应谢过乏,从公侯伯子男一起一起的散去,至未末时
分方才散尽了.里面的堂客皆是凤姐张罗接待,先从显官诰命散起,也到晌午大错时方散尽了.
只有几个亲戚是至近的,等做过三日安灵道场方去.那时邢,王二夫人知凤姐必不能来家,也便
就要进城.王夫人要带宝玉去,宝玉乍到郊外,那里肯回去,只要跟凤姐住着.王夫人无法,只得
交与凤姐便回来了.原来这铁槛寺原是宁荣二公当日修造,现今还是有香火地亩布施,以备京
中老了人口,在此便宜寄放.其中阴阳两宅俱已预备妥贴,好为送灵人口寄居.不想如今后辈人
口繁盛,其中贫富不一,或性情参商:有那家业艰难安分的,便住在这里了,有那尚排场有钱势
的,只说这里不方便,一定另外或村庄或尼庵寻个下处,为事毕宴退之所.即今秦氏之丧,族中
诸人皆权在铁槛寺下榻,独有凤姐嫌不方便,因而早遣人来和馒头庵的姑子净虚说了,腾出两
间房子来作下处.原来这馒头庵就是水月庵,因他庙里做的馒头好,就起了这个浑号,离铁槛寺
不远.当下和尚工课已完,奠过茶饭,贾珍便命贾蓉请凤姐歇息.凤姐见还有几个妯娌陪着女亲,
自己便辞了众人,带了宝玉,秦钟往水月庵来.原来秦业年迈多病,不能在此,只命秦钟等待安
灵罢了.那秦钟便只跟着凤姐,宝玉,一时到了水月庵,净虚带领智善,智能两个徒弟出来迎接,
大家见过.凤姐等来至净室更衣净手毕,因见智能儿越发长高了,模样儿越发出息了,因说道:"
你们师徒怎么这些日子也不往我们那里去?"净虚道:"可是这几天都没工夫,因胡老爷府里产
了公子,太太送了十两银子来这里,叫请几位师父念三日<<血盆经>>,忙的没个空儿,就没来请
奶奶的安."不言老尼陪着凤姐.且说秦钟,宝玉二人正在殿上顽耍,因见智能过来,宝玉笑道:"
能儿来了."秦钟道:"理那东西作什么?"宝玉笑道:"你别弄鬼,那一日在老太太屋里,一个人没
有,你搂着他作什么?这会子还哄我."秦钟笑道:"这可是没有的话."宝玉笑道:"有没有也不管
你,你只叫住他倒碗茶来我吃,就丢开手."秦钟笑道:"这又奇了,你叫他倒去,还怕他不倒?何
必要我说呢."宝玉道:"我叫他倒的是无情意的,不及你叫他倒的是有情意的."秦钟只得说
道:"能儿,倒碗茶来给我."那智能儿自幼在荣府走动,无人不识,因常与宝玉秦钟顽笑.他如今
大了,渐知风月,便看上了秦钟人物风流,那秦钟也极爱他妍媚,二人虽未上手,却已情投意合
了.今智能见了秦钟,心眼俱开,走去倒了茶来.秦钟笑道:"给我."宝玉叫:"给我!"智能儿抿嘴
笑道:"一碗茶也争,我难道手里有蜜!"宝玉先抢得了,吃着,方要问话,只见智善来叫智能去摆
茶碟子,一时来请他两个去吃茶果点心.他两个那里吃这些东西,坐一坐仍出来顽耍.
凤姐也略坐片时,便回至净室歇息,老尼相送.此时众婆娘媳妇见无事,都陆续散了,自去
歇息,跟前不过几个心腹常侍小婢,老尼便趁机说道:"我正有一事,要到府里求太太,先请奶奶
一个示下."凤姐因问何事.老尼道:"阿弥陀佛!只因当日我先在长安县内善才庵内出家的时节,
那时有个施主姓张,是大财主.他有个女儿小名金哥,那年都往我庙里来进香,不想遇见了长安
府府太爷的小舅子李衙内.那李衙内一心看上,要娶金哥,打发人来求亲,不想金哥已受了原任
长安守备的公子的聘定.张家若退亲,又怕守备不依,因此说已有了人家.谁知李公子执意不依,
定要娶他女儿,张家正无计策,两处为难.不想守备家听了此言,也不管青红皂白,便来作践辱
骂,说一个女儿许几家,偏不许退定礼,就打官司告状起来.那张家急了,只得着人上京来寻门
路,赌气偏要退定礼.我想如今长安节度云老爷与府上最契,可以求太太与老爷说声,打发一封
书去,求云老爷和那守备说一声,不怕那守备不依.若是肯行,张家连倾家孝顺也都情愿."
凤姐听了笑道:"这事倒不大,只是太太再不管这样的事."老尼道:"太太不管,奶奶也可以
主张了."凤姐听说笑道:"我也不等银子使,也不做这样的事."净虚听了,打去妄想,半晌叹
道:"虽如此说,张家已知我来求府里,如今不管这事,张家不知道没工夫管这事,不希罕他的谢
礼,倒象府里连这点子手段也没有的一般."
凤姐听了这话,便发了兴头,说道:"你是素日知道我的,从来不信什么是阴司地狱报应的,
凭是什么事,我说要行就行.你叫他拿三千银子来,我就替他出这口气."老尼听说,喜不自禁,
忙说:"有,有!这个不难."凤姐又道:"我比不得他们扯篷拉牵的图银子.这三千银子,不过是给
打发说去的小厮作盘缠,使他赚几个辛苦钱,我一个钱也不要他的.便是三万两,我此刻也拿的
出来."老尼连忙答应,又说道:"既如此,奶奶明日就开恩也罢了."凤姐道:"你瞧瞧我忙的,那
一处少了我?既应了你,自然快快的了结."老尼道:"这点子事,在别人的跟前就忙的不知怎么
样,若是奶奶的跟前,再添上些也不够奶奶一发挥的.只是俗语说的,`能者多劳',太太因大小
事见奶奶妥贴,越性都推给奶奶了,奶奶也要保重金体才是."一路话奉承的凤姐越发受用,也
不顾劳乏,更攀谈起来.
谁想秦钟趁黑无人,来寻智能.刚至后面房中,只见智能独在房中洗茶碗,秦钟跑来便搂着
亲嘴.智能急的跺脚说:"这算什么!再这么我就叫唤."秦钟求道:"好人,我已急死了.你今儿再
不依,我就死在这里."智能道:"你想怎样?除非等我出了这牢坑,离了这些人,才依你."秦钟
道:"这也容易,只是远水救不得近渴."说着,一口吹了灯,满屋漆黑,将智能抱到炕上,就云雨
起来.那智能百般的挣挫不起,又不好叫的,少不得依他了.正在得趣,只见一人进来,将他二人
按住,也不则声.二人不知是谁,唬的不敢动一动.只听那人嗤的一声,掌不住笑了,二人听声方
知是宝玉.秦钟连忙起来,抱怨道:"这算什么?"宝玉笑道:"你倒不依,咱们就叫喊起来."羞的
智能趁黑地跑了.宝玉拉了秦钟出来道:"你可还和我强?"秦钟笑道:"好人,你只别嚷的众人知
道,你要怎样我都依你."宝玉笑道:"这会子也不用说,等一会睡下,再细细的算帐."一时宽衣
安歇的时节,凤姐在里间,秦钟宝玉在外间,满地下皆是家下婆子,打铺坐更.凤姐因怕通灵玉
失落,便等宝玉睡下,命人拿来在自己枕边.宝玉不知与秦钟算何帐目,未见真切,未曾记得,
此是疑案,不敢纂创.
一宿无话.至次日一早,便有贾母王夫人打发了人来看宝玉,又命多穿两件衣服,无事宁可
回去.宝玉那里肯回去,又有秦钟恋着智能,调唆宝玉求凤姐再住一天.凤姐想了一想:凡丧仪
大事虽妥,还有一半点小事未曾安插,可以指此再住一日,岂不又在贾珍跟前送了满情,二则又
可以完净虚那事,三则顺了宝玉的心,贾母听见,岂不欢喜?因有此三益,便向宝玉道:"我的事
都完了,你要在这里逛,少不得越性辛苦一日罢了,明儿可是定要走的了."宝玉听说,千姐姐万
姐姐的央求:"只住一日,明儿必回去的."于是又住了一夜.
凤姐便命悄悄将昨日老尼之事,说与来旺儿.来旺儿心中俱已明白,急忙进城找着主文的
相公,假托贾琏所嘱,修书一封,连夜往长安县来,不过百里路程,两日工夫俱已妥协.那节度使
名唤云光,久见贾府之情,这点小事,岂有不允之理,给了回书,旺儿回来.且不在话下.
却说凤姐等又过一日,次日方别了老尼,着他三日后往府里去讨信.那秦钟与智能百般不
忍分离,背地里多少幽期密约,俱不用细述,只得含恨而别.凤姐又到铁槛寺中照望一番.宝珠
执意不肯回家,贾珍只得派妇女相伴.后回再见.
