话说薛宝钗道: "到底分个次序,让我写出来."说着,便令众人拈阄为序.起首恰是李氏,
然后按次各各开出.凤姐儿说道:"既是这样说,我也说一句在上头."众人都笑说道:"更妙了!"
宝钗便将稻香老农之上补了一个"凤"字,李纨又将题目讲与他听.凤姐儿想了半日, 笑道:"你
们别笑话我.我只有一句粗话,下剩的我就不知道了."众人都笑道:"越是粗话越好,你说了只
管干正事去罢."凤姐儿笑道::"我想下雪必刮北风. 昨夜听见了一夜的北风,我有了一句,就
是`一夜北风紧',可使得?"众人听了,都相视笑道:"这句虽粗,不见底下的,这正是会作诗的起
法.不但好,而且留了多少地步与后人. 就是这句为首,稻香老农快写上续下去."凤姐和李婶
平儿又吃了两杯酒,自去了.这里李纨便写了:
一夜北风紧,自己联道:
开门雪尚飘.入泥怜洁白,香菱道:
匝地惜琼瑶.有意荣枯草,探春道:
无心饰萎苕.价高村酿熟,李绮道:
年稔府粱饶.葭动灰飞管,李纹道:
阳回斗转杓.寒山已失翠,岫烟道:
冻浦不闻潮.易挂疏枝柳,湘云道:
难堆破叶蕉.麝煤融宝鼎,宝琴道:
绮袖笼金貂.光夺窗前镜,黛玉道:
香粘壁上椒.斜风仍故故,宝玉道:
清梦转聊聊.何处梅花笛?宝钗道:
谁家碧玉箫? 鳌愁坤轴陷,李纨笑道:"我替你们看热酒去罢."宝钗命宝琴续联,只见湘云
站起来道:
龙斗阵云销.野岸回孤棹,宝琴也站起道:
吟鞭指灞桥.赐裘怜抚戍,湘云那里肯让人,且别人也不如他敏捷,都看他扬眉挺身的说
道:
加絮念征徭.坳垤审夷险,宝钗连声赞好,也便联道:
枝柯怕动摇.皑皑轻趁步,黛玉忙联道:
翦翦舞随腰. 煮芋成新赏,一面说,一面推宝玉,命他联.宝玉正看宝钗`宝琴`黛玉三人共
战湘云,十分有趣,那里还顾得联诗,今见黛玉推他,方联道:
撒盐是旧谣.苇蓑犹泊钓,湘云笑道:"你快下去,你不中用,倒耽搁了我."一面只听宝琴联
道:
林斧不闻樵.伏象千峰凸,湘云忙联道:
盘蛇一径遥.花缘经冷聚,宝钗与众人又忙赞好.探春又联道:
色岂畏霜凋.深院惊寒雀,湘云正渴了,忙忙的吃茶,已被岫烟/道:
空山泣老И.阶墀随上下,湘云忙丢了茶杯,忙联道:
池水任浮漂.照耀临清晓,黛玉联道:
缤纷入永宵.诚忘三尺冷,湘云忙笑联道:
瑞释九重焦.僵卧谁相问,宝琴也忙笑联道:
狂游客喜招.天机断缟带,湘云又忙道:
海市失鲛绡.林黛玉不容他出,接着便道:
寂寞对台榭,湘云忙联道:
清贫怀箪瓢.宝琴也不容情,也忙道:
烹茶冰渐沸,湘云见这般,自为得趣,又是笑,又忙联道:
煮酒叶难烧.黛玉也笑道:
没帚山僧扫,宝琴也笑道:
埋琴稚子挑. 湘云笑的弯了腰,忙念了一句,众人问"到底说的什么?"湘云喊道:
石楼闲睡鹤,黛玉笑的握着胸口,高声嚷道:
锦や暖亲猫.宝琴也忙笑道:
月窟翻银浪,湘云忙联道:
霞城隐赤标.黛玉忙笑道:
沁梅香可嚼,宝钗笑称好,也忙联道:
淋竹醉堪调.宝琴也忙道:
或湿鸳鸯带,湘云忙联道:
时凝翡翠翘.黛玉又忙道:
无风仍脉脉,宝琴又忙笑联道:
不雨亦潇潇.湘云伏着已笑软了.众人看他三人对抢,也都不顾作诗,看着也只是笑. 黛玉
还推他往下联,又道:"你也有才尽之时.我听听还有什么舌根嚼了!"湘云只伏在宝钗怀里,笑
个不住.宝钗推他起来道:"你有本事,把`二萧'的韵全用完了,我才伏你. "湘云起身笑道:"我
也不是作诗,竟是抢命呢."众人笑道:"倒是你说罢."探春早已料定没有自己联的了, 便早写
出来,因说:"还没收住呢."李纨听了,接过来便联了一句道:
欲志今朝乐,李绮收了一句道:
凭诗祝舜尧.李纨道:"够了,够了.虽没作完了韵,Й的字若生扭用了,倒不好了."说着,大
家来细细评论一回,独湘云的多,都笑道:"这都是那块鹿肉的功劳."
李纨笑道: "逐句评去都还一气,只是宝玉又落了第了."宝玉笑道:"我原不会联句,只好
担待我罢."李纨笑道:"也没有社社担待你的.又说韵险了,又整误了,又不会联句了,今日必罚
你.我才看见栊翠庵的红梅有趣,我要折一枝来插瓶.可厌妙玉为人,我不理他.如今罚你去取
一枝来."众人都道这罚的又雅又有趣.宝玉也乐为,答应着就要走. 湘云黛玉一齐说道:"外头
冷得很,你且吃杯热酒再去."湘云早执起壶来,黛玉递了一个大杯,满斟了一杯.湘云笑道:"你
吃了我们的酒,你要取不来,加倍罚你."宝玉忙吃了一杯,冒雪而去.李纨命人好好跟着.黛玉
忙拦说:"不必,有了人反不得了."李纨点头说:"是."一面命丫鬟将一个美女耸肩瓶拿来,贮了
水准备插梅,因又笑道: "回来该咏红梅了."湘云忙道:"我先作一首."宝钗忙道:"今日断乎不
容你再作了.你都抢了去, 别人都闲着,也没趣.回来还罚宝玉,他说不会联句,如今就叫他自
己作去. "黛玉笑道:"这话很是.我还有个主意,方才联句不够,莫若拣着联的少的人作红梅. "
宝钗笑道:"这话是极.方才邢李三位屈才,且又是客.琴儿和颦儿云儿三个人也抢了许多, 我
们一概都别作,只让他三个作才是."李纨因说:"绮儿也不大会作,还是让琴妹妹作罢. "宝钗
只得依允,又道:"就用`红梅花'三个字作韵,每人一首七律.邢大妹妹作` 红'字,你们李大妹
妹作`梅'字,琴儿作`花'字."李纨道:"饶过宝玉去,我不服."湘云忙道:"有个好题目命他作."
众人问何题目?湘云道:"命他就作`访妙玉乞红梅',岂不有趣?"众人听了,都说有趣.
一语未了,只见宝玉笑だだい了一枝红梅进来,众丫鬟忙已接过,插入瓶内.众人都笑称谢.
宝玉笑道:"你们如今赏罢,也不知费了我多少精神呢."说着,探春早又递过一钟暖酒来, 众丫
鬟走上来接了蓑笠掸雪.各人房中丫鬟都添送衣服来,袭人也遣人送了半旧的狐腋褂来.李纨
命人将那蒸的大芋头盛了一盘,又将朱橘`黄橙`橄榄等盛了两盘,命人带与袭人去.湘云且告
诉宝玉方才的诗题,又催宝玉快作.宝玉道:"姐姐妹妹们,让我自己用韵罢,别限韵了."众人都
说:"随你作去罢."
一面说一面大家看梅花. 原来这枝梅花只有二尺来高,旁有一横枝纵横而出,约有五六尺
长,其间小枝分歧,或如蟠螭,或如僵蚓,或孤削如笔,或密聚如林,花吐胭脂, 香欺兰蕙,各各
称赏.谁知邢岫烟`李纹`薛宝琴三人都已吟成,各自写了出来.众人便依"红梅花"三字之序看
去,写道是:
咏红梅花得"红"字邢岫烟
桃未芳菲杏未红,冲寒先已笑东风.
魂飞庾岭春难辨,霞隔罗浮梦未通.
绿萼添妆融宝炬,缟仙扶醉跨残虹.
看来岂是寻常色,浓淡由他冰雪中.
咏红梅花得"梅"字李纹
白梅懒赋赋红梅,逞艳先迎醉眼开.
冻脸有痕皆是血,醉心无恨亦成灰.
误吞丹药移真骨,偷下瑶池脱旧胎.
江北江南春灿烂,寄言蜂蝶漫疑猜.
咏红梅花得"花"字薛宝琴
疏是枝条艳是花,春妆儿女竞奢华.
闲庭曲槛无余雪,流水空山有落霞.
幽梦冷随红袖笛,游仙香泛绛河槎.
前身定是瑶台种,无复相疑色相差.众人看了,都笑称赏了一番,又指末一首说更好. 宝玉
见宝琴年纪最小,才又敏捷,深为奇异.黛玉湘云二人斟了一小杯酒,齐贺宝琴. 宝钗笑道:"三
首各有各好.你们两个天天捉弄厌了我,如今捉弄他来了."李纨又问宝玉: "你可有了?"宝玉
忙道:"我倒有了,才一看见那三首,又吓忘了,等我再想."湘云听了,便拿了一支铜火箸击着手
炉,笑道:"我击鼓了,若鼓绝不成,又要罚的."宝玉笑道:"我已有了."黛玉提起笔来,说道:"你
念,我写."湘云便击了一下笑道:"一鼓绝."宝玉笑道:"有了,你写吧."众人听他念道,"酒未开
樽句未裁",黛玉写了,摇头笑道:"起的平平."湘云又道:"快着!"宝玉笑道:"寻春问腊到蓬
莱."黛玉湘云都点头笑道:"有些意思了."宝玉又道:"不求大士瓶中露,为乞嫦娥槛外梅."黛
玉写了,又摇头道: "凑巧而已."湘云忙催二鼓,宝玉又笑道:"入世冷挑红雪去,离尘香割紫云
来.槎ぇ谁惜诗肩瘦, 衣上犹沾佛院苔."黛玉写毕,湘云大家才评论时,只见几个小丫鬟跑进
来道:"老太太来了."众人忙迎出来.大家又笑道:"怎么这等高兴!"说着,远远见贾母围了大斗
篷, 带着灰鼠暖兜,坐着小竹轿,打着青绸油伞,鸳鸯琥珀等五六个丫鬟,每个人都是打着伞,
拥轿而来.李纨等忙往上迎,贾母命人止住说:"只在那里就是了."来至跟前,贾母笑道:"我瞒
着你太太和凤丫头来了.大雪地下坐着这个无妨,没的叫他们来踩雪."众人忙一面上前接斗篷,
搀扶着,一面答应着.贾母来至室中,先笑道:"好俊梅花!你们也会乐,我来着了."说着,李纨早
命拿了一个大狼皮褥来铺在当中.贾母坐了,因笑道:'你们只管顽笑吃喝.我因为天短了,不敢
睡中觉,抹了一回牌想起你们来了, 我也来凑个趣儿."李纨早又捧过手炉来,探春另拿了一副
杯箸来,亲自斟了暖酒, 奉与贾母.贾母便饮了一口,问那个盘子里是什么东西.众人忙捧了过
来,回说是糟鹌鹑.贾母道:"这倒罢了,撕一两点腿子来."李纨忙答应了,要水洗手,亲自来撕.
贾母又道:"你们仍旧坐下说笑我听."又命李纨:"你也坐下,就如同我没来的一样才好,不然我
就去了."众人听了,方依次坐下,这李纨便挪到尽下边.贾母因问作何事了,众人便说作诗.贾
母道:"有作诗的,不如作些灯谜,大家正月里好顽的."众人答应了.说笑了一回,贾母便说:"这
里潮湿,你们别久坐,仔细受了潮湿."因说:"你四妹妹那里暖和, 我们到那里瞧瞧他的画儿,
赶年可有了."众人笑道:"那里能年下就有了?只怕明年端阳有了."贾母道:"这还了得!他竟比
盖这园子还费工夫了."
说着,仍坐了竹轿,大家围随,过了藕香榭,穿入一条夹道,东西两边皆有过街门,门楼上里
外皆嵌着石头匾, 如今进的是西门,向外的匾上凿着"穿云"二字,向里的凿着" 度月"两字.来
至当中,进了向南的正门,贾母下了轿,惜春已接了出来.从里边游廊过去,便是惜春卧房,门斗
上有"暖香坞"三个字.早有几个人打起猩红毡帘,已觉温香拂脸. 大家进入房中,贾母并不归
坐,只问画在那里.惜春因笑问:"天气寒冷了,胶性皆凝涩不润,画了恐不好看,故此收起来."
贾母笑道:"我年下就要的.你别拖懒儿,快拿出来给我快画. "一语未了,忽见凤姐儿披着紫羯
褂,笑だだ的来了,口内说道:"老祖宗今儿也不告诉人,私自就来了,要我好找."贾母见他来了,
心中自是喜悦,便道:"我怕你们冷着了,所以不许人告诉你们去.你真是个鬼灵精儿,到底找了
我来.以理,孝敬也不在这上头."凤姐儿笑道:"我那里是孝敬的心找来了?我因为到了老祖宗
那里,鸦没雀静的,问小丫头子们,他又不肯说,叫我找到园里来.我正疑惑,忽然来了两三个姑
子,我心才明白.我想姑子必是来送年疏,或要年例香例银子,老祖宗年下的事也多, 一定是躲
债来了.我赶忙问了那姑子,果然不错.我连忙把年例给了他们去了.如今来回老祖宗, 债主已
去,不用躲着了.已预备下希嫩的野鸡,请用晚饭去,再迟一回就老了."他一行说,众人一行笑.
凤姐儿也不等贾母说话,便命人抬过轿子来.贾母笑着,搀了凤姐的手,仍旧上轿,带着众
人,说笑出了夹道东门.一看四面粉妆银砌,忽见宝琴披着凫靥裘站在山坡上遥等,身后一个丫
鬟抱着一瓶红梅.众人都笑道:"少了两个人,他却在这里等着,也弄梅花去了. "贾母喜的忙笑
道:"你们瞧,这山坡上配上他的这个人品,又是这件衣裳,后头又是这梅花, 象个什么?"众人
都笑道:"就象老太太屋里挂的仇十洲画的<<双艳图>>."贾母摇头笑道:"那画的那里有这件衣
裳?人也不能这样好!"一语未了,只见宝琴背后转出一个披大红猩毡的人来. 贾母道:"那又是
那个女孩儿?"众人笑道:"我们都在这里, 那是宝玉."贾母笑道:"我的眼越发花了."说话之间,
来至跟前,可不是宝玉和宝琴. 宝玉笑向宝钗黛玉等道:"我才又到了栊翠庵.妙玉每人送你们
一枝梅花,我已经打发人送去了."众人都笑说:"多谢你费心."
说话之间,已出了园门,来至贾母房中.吃毕饭大家又说笑了一回.忽见薛姨妈也来了,
说:"好大雪,一日也没过来望候老太太.今日老太太倒不高兴?正该赏雪才是."贾母笑道:"何
曾不高兴!我找了他们姊妹们去顽了一会子."薛姨妈笑道:"昨日晚上,我原想着今日要和我们
姨太太借一日园子, 摆两桌粗酒,请老太太赏雪的,又见老太太安息的早. 我闻得女儿说,老
太太心下不大爽,因此今日也没敢惊动.早知如此,我正该请."贾母笑道:"这才是十月里头场
雪,往后下雪的日子多呢,再破费不迟."薛姨妈笑道:"果然如此,算我的孝心虔了."凤姐儿笑
道:"姨妈仔细忘了,如今先称五十两银子来, 交给我收着,一下雪,我就预备下酒,姨妈也不用
操心,也不得忘了."贾母笑道:"既这么说,姨太太给他五十两银子收着,我和他每人分二十五
两,到下雪的日子,我装心里不快, 混过去了,姨太太更不用操心,我和凤丫头倒得了实惠."凤
姐将手一拍,笑道:"妙极了,这和我的主意一样.
众人都笑了.贾母笑道:
们家受屈,我们该请姨太太才是,那里有破费姨太太的理!不这样说呢,还有脸先要五十两银子,
真不害臊!"凤姐儿笑道:"我们老祖宗最是有眼色的,试一试,姨妈若松呢, 拿出五十两来,就
和我分.这会子估量着不中用了,翻过来拿我作法子,说出这些大方话来.如今我也不和姨妈要
银子,竟替姨妈出银子治了酒,请老祖宗吃了,我另外再封五十两银子孝敬老祖宗, 算是罚我
个包揽闲事.这可好不好?"话未说完,众人已笑倒在炕上.
贾母因又说及宝琴雪下折梅比画儿上还好,因又细问他的年庚八字并家内景况.薛姨妈度
其意思,大约是要与宝玉求配.薛姨妈心中固也遂意,只是已许过梅家了,因贾母尚未明说, 自
己也不好拟定,遂半吐半露告诉贾母道:"可惜这孩子没福,前年他父亲就没了.他从小儿见的
世面倒多,跟他父母四山五岳都走遍了.他父亲是好乐的,各处因有买卖,带着家眷,这一省逛
一年,明年又往那一省逛半年,所以天下十停走了有五六停了.那年在这里,把他许了梅翰林的
儿子,偏第二年他父亲就辞世了,他母亲又是痰症. "凤姐也不等说完,便も声跺脚的说:"偏不
巧,我正要作个媒呢,又已经许了人家. "贾母笑道:"你要给谁说媒?"凤姐儿说道:"老祖宗别
管,我心里看准了他们两个是一对.如今已许了人,说也无益,不如不说罢了."贾母也知凤姐儿
之意,听见已有了人家,也就不提了.大家又闲话了一会方散.一宿无话.
次日雪晴. 饭后,贾母又亲嘱惜春:"不管冷暖,你只画去,赶到年下,十分不能便罢了.第
一要紧把昨日琴儿和丫头梅花,照模照样,一笔别错,快快添上."惜春听了虽是为难,只得应了.
一时众人都来看他如何画,惜春只是出神.李纨因笑向众人道:"让他自己想去,咱们且说话儿.
昨儿老太太只叫作灯谜,回家和绮儿纹儿睡不着,我就编了两个`四书'的.他两个每人也编了
两个."众人听了,都笑道:"这倒该作的.先说了,我们猜猜."李纨笑道:"`观音未有世家传',打
`四书'一句."湘云接着就说"在止于至善."宝钗笑道:"你也想一想`世家传'三个字的意思再
猜."李纨笑道:"再想."黛玉笑道:"哦,是了.是`虽善无征'."众人都笑道:"这句是了."李纨又
道:"一池青草青何名. "湘云忙道:"这一定是`蒲芦也'.再不是不成?"李纨笑道:"这难为你猜.
纹儿的是`水向石边流出冷',打一古人名."探春笑问道:"可是山涛?"李纹笑道:"是."李纨又
道: "绮儿的是个`萤'字,打一个字."众人猜了半日,宝琴笑道:"这个意思却深,不知可是花草
的` 花'字?"李绮笑道:"恰是了."众人道:"萤与花何干?"黛玉笑道:"妙得很!萤可不是草化
的?"众人会意,都笑了说"好!"宝钗道:"这些虽好,不合老太太的意思,不如作些浅近的物儿,
大家雅俗共赏才好."众人都道:"也要作些浅近的俗物才是."湘云笑道: "我编了一枝<<点绛
唇>>,恰是俗物,你们猜猜."说着便念道:"溪壑分离,红尘游戏,真何趣?名利犹虚,后事终难
继."众人不解,想了半日,也有猜是和尚的,也有猜是道士的, 也有猜是偶戏人的.宝玉笑了半
日,道:"都不是,我猜着了,一定是耍的猴儿. "湘云笑道:"正是这个了."众人道:"前头都好,
末后一句怎么解?"湘云道:"那一个耍的猴子不是剁了尾巴去的?"众人听了,都笑起来,说:"他
编个谜儿也是刁钻古怪的."李纨道:"昨日姨妈说,琴妹妹见的世面多,走的道路也多,你正该
编谜儿,正用着了. 你的诗且又好,何不编几个我们猜一猜?"宝琴听了,点头含笑,自去寻思.
宝钗也有了一个,念道:
镂檀锲梓一层层,岂系良工堆砌成?
虽是半天风雨过,何曾闻得梵铃声!打一物.众人猜时,宝玉也有了一个,念道:
天上人间两渺茫,琅ぃ节过谨с防.
鸾音鹤信须凝睇,好把唏嘘答上苍.黛玉也有了一个,念道是:
うぅ何劳缚紫绳?驰城逐堑势狰狞.
主人指示风雷动,鳌背三山独立名.探春也有了一个,方欲念时,宝琴走过来笑道: "我从
小儿所走的地方的古迹不少.我今拣了十个地方的古迹,作了十首怀古的诗.诗虽粗鄙, 却怀
往事,又暗隐俗物十件,姐姐们请猜一猜."众人听了,都说:"这倒巧,何不写出来大家一看?"要
知端的____
