话说匡超人睡在楼上，听见有客来拜，慌忙穿衣起来下楼。见一个人坐在楼下，头戴吏
巾，身穿无缎直裰，脚下虾膜头厚底皂靴，黄胡子，高颧骨，黄黑面皮，一双直眼。那人见
匡超人下来，便问道：“此位是匡二相公么？”匡超人道：“贱姓匡，请问尊客贵姓？”那
人道：“在下姓潘，前日看见家兄书子，说你二相公来省。”匡超人道：“原来就是潘三哥
。”慌忙作揖行礼，请到楼上坐下。潘三道：“那日二相公赐顾，我不在家。前日返舍，看
见家兄的书信，极赞二相公为人聪明，又行过多少好事，着实可敬。”匡超人道：“小弟来
省，特地投奔三哥，不想公出。今日会见，欢喜之极。”
    说罢，自己下去拿茶，又托书店买了两盘点心，拿。上楼来。潘三正在那里看斗方，看
见点心到了，说道：“哎呀！这做甚么？”接茶在手，指着壁上道。“二相公，你到省里未
，和这些人相与做甚么？”匡超人问是怎的。潘三道：“这一班人是有名的呆子。这姓景的
开头巾店，本来有两千银子的本钱，一顿诗做的精光。他每日在店里，手里拿着一个刷子刷
头巾，口里还哼的是‘清明时节雨纷纷’，把那买头巾的和店邻看了都笑。而今折了本钱，
只借这做诗为由，遇着人就借银子，人听见他都怕。那一个姓支的是盐务里一个巡商，我来
家在衙门里听见说，不多几日，他吃醉了，在街上吟诗，被府里二大爷一条链子锁去，把巡
商都革了，将来只好穷的淌屎！二相公，你在客边要做些有想头的事，这样人同他混缠做甚
么？”
    当下吃了两个点心，便丢下，说道：“这点心吃他做甚么，我和你到街上去吃饭。”叫
匡超人锁了门，同到街上司门口一个饭店里。潘三叫切一只整鸭，脍一卖海参杂脍，又是一
大盘白肉，都拿上来。饭店里见是潘三爷，屁滚尿流，鸭和肉都捡上好的极肥的切来，海参
杂脍加味用作料。两人先斟两壶酒。酒罢用饭，剩下的就给了店里人。出来也不算账，只吩
咐得一声：“是我的。”那店主人忙拱手道：“三爷请便，小店知道：”
    走出店门，潘三道：“二相公，你而今往那去？”匡超人道：“正要到三哥府上。”潘
三道：“也罢，到我家去坐坐。”同着一直走到一个巷内、一带青墙，两扇半截板门，又是
两扇重门。进到厅上，一伙人在那里围着一张桌子赌钱，潘三骂道：“你这一班狗才，无事
便在我这里胡闹！”众人道：“知道三老爹到家几日了，送几个头钱来与老爹接风。”潘三
道：“我那里要你甚么头钱接风！”又道：“也罢，我有个朋友在此，你们弄出几个钱来热
闹热闹。”匡超人要同他施礼。他拦住道：“方才见过罢了，又作揖怎的？你且坐着。”当
下走了进去，拿出两千钱来，向众人说道：“兄弟们，这个是匡二相公的两千钱，放与你们
，今日打的头钱都是他的。”向匡超人道：“二相公，你在这里坐着，看着这一个管子。这
管子满了，你就倒出来收了，让他们再丢。”便拉一把椅子叫匡超人坐着，他也在旁边青。
    看了一会，外边走进一个人来请潘三爷说话。潘三出去看时，原来是开赌场的王老六。
潘三道：“老六，久不见你，寻我怎的？”老六道：“请三爷在外边说话。”潘三同他走了
出来，一个僻静茶室里坐下。王老六道：“如今有一件事，可以发个小财，一径来和三爷商
议。”潘三问是何事。老六道：“昨日钱塘县衙门里快手拿着一班光棍在茅家铺轮奸，奸的
是乐清县大户人家逃出来的一个使女，叫做荷花。这班光棍正奸得好，被快手拾着了，来报
了官。县里王太爷把光棍每人打几十板子放了，出了差，将这荷花解回乐清去，我这乡下有
个财主姓胡，他看上了这个丫头，商量若想个方法瞒的下这个丫头来，情愿出几百银子买他
。这事可有个主意？”潘三道：“差人是那个？”王老六道：“是黄球。”潘三道：“黄球
可曾自己解去？”王老六道：“不曾去，是两个副差去的。”潘三道：“几时去的？”王老
六道：“去了一日了。”潘三道：“黄球可知道胡家这事？”王老六道：“怎么不知道，他
也想在这里面发几个钱的财，只是没有方法。”潘三道：“这也不难，你去约黄球来当面商
议，”那人应诺去了。
    潘三独自坐着吃茶，只见又是一个人，慌慌张张的走了进来，说道：“三老爹！我那里
不寻你，原来独自坐在这里吃茶！”潘三道：“你寻我做甚么？”那人道：“这离城四十里
外，有个乡里人施美卿，卖弟媳妇与黄祥甫，银子都兑了，弟媳妇要守节，不肯嫁。施美卿
同媒人商议着要抢，媒人说：‘我不认得你家弟媳妇，你须是说出个记认。’施美卿说：”
每日清早上是我弟媳妇出来屋后抱柴，你明日众人伏在那里，遇着就抢罢了。’众人依计而
行，到第二日抢了家去。不想那一日早，弟媳妇不曾出来，是他乃眷抱柴，众人就抢了去。
隔着三四十里路，已是睡了一晚。施美卿来要讨他的老婆，这里不肯。施美卿告了状。如今
那边要诉，却因讲亲的时节不曾写个婚书，没有凭据，而今要写一个，乡里人不在行，来同
老爹商议。还有这衙门里事，都托老爹料理，有几两银子送作使费。”潘三道：“这是甚么
要紧的事，也这般大惊小怪！你且坐着，我等黄头说话哩。”
    须臾，王老六同黄球来到。黄球见了那人道：“原来郝老二也在这里。”潘三道：“不
相干，他是说别的话。”因同黄球另在一张桌子上坐下。王老六同郝老二又在一桌。黄球道
：“方才这件事，三老爹是怎个施为？”潘三道：“他出多少银子？”黄球道：“胡家说，
只要得这丫头荷花，他连使费一总干净，出二百两银子。”潘三道：“你想赚他多少？”黄
球道：“只要三老爹把这事办的妥当，我是好处多寡分几两银子罢了，难道我还同你老人家
争？”潘三道：“既如此，罢了，我家现住着一位乐清县的相公，他和乐清县的大爷最好，
我托他去人情上弄一张回批来，只说荷花已经解到，交与本人领去了。我这里再托人向本县
弄出一个硃签来，到路上将荷花赶回，把与胡家。这个方法何如？”黄球道：“这好的很了
。只是事不宜迟，老爹就要去办。”潘三道：“今日就有硃签，你叫他把银子作速取来。”
黄球应诺，同王老六去了。潘三叫郝老二：“跟我家去。”
    当下两人来家，赌钱的还不曾散。潘三看看赌完了，送了众人出去，留下匡超人来道：
“二相公，你住在此，我和你说话。”当下留在后面楼上，起了一个婚书稿，叫匡超人写了
，把与郝老二看，叫他明日拿银子来取。打发郝二去了。吃了晚饭，点起灯来，念着回批，
叫匡超人写了。家里有的是豆腐干刻的假印，取来用上，又取出硃笔，叫匡超人写了一个赶
回文书的硃签。办毕，拿出酒来对饮，向匡超人道：“像这都是有些想头的事，也不枉费一
番精神，和那些呆瘟缠甚么！”是夜留他睡下。次早，两处都送了银子来，潘三收进去，随
即拿二十两银子递与匡超人，叫他带在寓处做盘费。匡超人欢喜接了，遇便人也带些家去与
哥添本钱。书坊各店也有些文章请他选。潘三一切事都带着他分几两银子，身上渐渐光鲜。
果然听了潘三的话，和那边的名士来往稀少。
    不觉住了将及两年。一日，潘三走来道：“二相公，好几日不会，同你往街上吃三杯，
”匡超人锁了楼门，同走上街。才走得几步，只见潘家一个小厮寻来了说：“有客在家里等
三爷说话。”潘三道：“二相公，你就同我家去。”当下同他到家，请匡超人在里间小客座
里坐下。潘三同那人在外边，潘三道：“李四哥，许久不见，一向在那里？”李四道：“我
一向在学道衙门前。今有一件事，回来商议，怕三爷不在家，而今会着三爷，这事不愁不妥
了。”潘三道：“你又甚么事捣鬼话？同你共事，你是‘马蹄刀瓢里切菜，滴水也不漏’，
总不肯放出钱来。”李四道：“这事是有钱的。”“潘三道：“你且说是甚么事。”李四道
：“目今宗师按临绍兴了，有个金东崖在部里做了几年衙门，挣起几个钱来，而今想儿子进
学。他儿子叫做金跃，却是一字不通的，考期在即，要寻一个替身。这位学道的关防又严，
须是想出一个新法子来，这事所以要和三爷商议。”潘三道：“他愿出多少银子？”李四道
：“绍兴的秀才，足足值一千两一个。他如今走小路，一半也要他五百两。只是眼下且难得
这一个替考的人。又必定是怎样装一个何等样的人进去？那替考的笔资多少？衙门里使费共
是多少？剩下的你我怎样一个分法？”潘三道：“通共五百两银子，你还想在这甲头分一个
分子，这事就不必讲了。你只好在他那边得些谢礼，这里你不必想。”李四道：“三爷，就
依你说也罢了。到底是怎个做法？”潘三道：“你总不要管，替考的人也在我，衙门里打点
也在我，你只叫他把五百两银子兑出来，封在当铺里，另外拿三十两银子给我做盘费，我总
包他一个秀才。若不得进学，五百两一丝也不动。可妥当么？”李四道：“这没的说了。”
当下说定，约着日子来封银子。
    潘三送了李四出去，回来向匡超人说道：“二相公，这个事用的着你了。”匡超人道：
“我方才听见的。用着我，只好替考。但是我还是坐在外面做了文章传递，还是竟进去替他
考？若要进去替他考，我竟没有这样的胆子。”潘三道：“不访，有我哩！我怎肯害你？且
等他封了银子来，我少不得同你往绍兴去。”当晚别了回寓。
    过了几日，潘三果然来搬了行李同行，过了钱塘江，一直来到绍兴府，在学道门口寻了
一个僻静巷子寓所住下。次日，李四带了那童生来会一会。潘三打听得宗师挂牌考会稽了，
三更时分，带了匡超人，悄悄同到班房门口。拿出一顶高黑帽、一件青布衣服、一条红搭包
来，叫他除了方巾，脱了衣裳，就将这一套行头穿上。附耳低言，如此如此，不可有误。把
他送在班房，潘三拿着衣帽去了。
    交过五鼓，学道三炮升堂，超人手执水火棍，跟了一班军牢夜役，吆喝了进去，排班站
在二门口。学道出来点名，点到童生金跃，匡超人递个眼色与他，那童生是照会定了的，便
不归号，悄悄站在黑影里。匡超人就退下几步，到那童生跟前，躲在人背后，把帽子除下来
与童生戴着，衣服也彼此换过来。那童生执了水火棍，站在那里。匡超人捧卷归号，做了文
章，放到三四牌才交卷出去，回到下处，神鬼也不知觉。发案时候，这金跃高高进了。
    潘三同他回家，拿二百两银子以为笔资。潘三道：“二相公，你如今得了这一注横财，
这就不要花费了，做些正经事。”匡超人道：“甚么正经事？”潘三道：“你现今服也满了
，还不曾娶个亲事。我有一个朋友，姓郑，在抚院大人衙门里。这郑老爹是个忠厚不过的人
，父子都当衙门。他有第三个女儿，托我替他做个媒，我一向也想着你，年貌也相当，一向
因你没钱，我就不曾认真的替你说；如今只要你情愿，我一说就是妥的，你且落得招在他家
，一切行财下礼的费用，我还另外帮你些。”匡超人道：“这是三哥极相爱的事，我有甚么
不情愿？只是现有这银子在此，为甚又要你费钱？”潘三道：“你不晓得，你这丈人家浅房
窄屋的，招进去，料想也不久，要留些银子自己寻两间房子，将来添一个人吃饭，又要生男
育女，却比不得在客边了。我和你是一个人，再帮你几两银子，分甚么彼此？你将来发达了
，愁为不着我的情也怎的？”匡超人着实感激，潘三果然去和郑老爹说，取了庚帖未，只问
匡超人要了十二两银子去换几件首饰，做四件衣服，过了礼去，择定十月十五日入赘。
    到了那日，潘三备了几碗菜，请他来吃早饭。吃着，向他说道：“二相公，我是媒人，
我今日送你过去。这一席子酒，就算你请媒的了。”匡超人听了也笑。吃过，叫匡超人洗了
澡，里里外外都换了一身新衣服，头上新方巾，脚下新靴，潘三又拿出一件新宝蓝缎直裰与
他穿上。吉时已到，叫两乘桥子，两人坐了。轿前一对灯笼，竟来入赘。郑老爹家住在巡抚
衙门傍一个小巷内，一间门面，到底三间。那日新郎到门，那里把门关了。潘三拿出二百钱
来做开门钱，然后开了门。郑老爹迎了出来，翁婿一见，才晓得就是那年回去同船之人，这
一番结亲真是夙因。当下匡超人拜了丈人，又进去拜了丈母。阿舅都平磕了头。郑家设席管
待，潘三吃了一会，辞别去了。郑家把匡超人请进新房多见新娘端端正正，好个相貌，满心
欢喜。合瑟成亲，不必细说。次早，潘三又送了一席酒来与他谢亲。郑家请了潘三来陪，吃
了一日。
    荏苒满月，郑家屋小，不便居住。潘三替他在书店左近典了四间屋，价银四十两，又买
了些桌椅家伙之类，搬了进去。请请邻居，买两石米，所存的这项银子，已是一空。还亏事
事都是潘三帮衬，办的便宜。又还亏书店寻着选了两部文章，有几两选金，又有样书，卖了
些将就度日。到得一年有余，生了一个女儿，夫妻相得。
    一日，正在门首闲站，忽见一个青衣大帽的人一路问来，问到眼前，说道：“这里可是
乐清匡相公家？”匡超人道：“正是，台驾那里来的？”那人道：“我是给事中李老爷差往
浙江，有书带与匡相公。”匡超人听见这话，忙请那人进到客位坐下。取书出来看了，才知
就是他老师因被参发审，审的参款都是虚请，依旧复任。未及数月，行取进京，授了给事中
。这番寄书来约这门主进京，要照看他。匡超人留来人酒饭，写了禀启，说：“蒙老师呼唤
，不日整理行装，即来趋教。”打发去了，随即接了他哥匡大的书子，说宗师按临温州，齐
集的牌已到，叫他回来应考。匡超人不敢怠慢，向浑家说了，一面接丈母来做伴，他便收拾
行装，去应岁考。考过，宗师着实称赞，取在一等第一；又把他题了优行，贡人太学肄业，
他欢喜谢了宗师。宗师起马，送过，依旧回省，和潘三商议，要回乐清乡里去挂匾，竖旗杆
，到织锦店里织了三件补服：自己一件，母亲一件，妻子一件。制备停当，又在各书店里约
了一个会。每店三两，各家又另外送了贺礼。
    正要择日回家，那日景兰江走来候候，就邀在酒店里吃酒。吃酒中间，匡超人告诉他这
些话，景兰江着实羡了一回。落后讲到潘三身上来，景兰江道：“你不晓得么？”匡超人道
：“甚么事？我不晓得。”景兰江道：“潘三昨晚拿了，已是下在监里。”匡超人大惊道：
“那有此事！我昨日午间才会着他，怎么就拿了？”景兰江道：“千真万确的事。不然我也
不知道，我有一个舍亲在县里当刑房，令早是舍亲小生日，我在那里祝寿，满座的人都讲这
话，我所以听见。竟是抚台访牌下来，县尊刻不敢缓，三更天出差去拿，还恐怕他走了，将
前后门都围起来，登时拿到。县尊也不曾问甚么，只把访的款单掼了下来：把与他看。他看
了也没的辩，只朝上磕了几个头，就送在监里去了。才走得几步，到了堂口，县尊叫差人回
来，吩咐寄内号，同大盗在一处。这人此后苦了。你若不信，我同你到舍亲家去看看款单。
”匡超人道：“这个好极，费先生的心，引我去看一看访的是些甚么事。”当下两人会了账
，出酒店，一直走到刑房家。
    那刑房姓蒋，家里还有些客坐着，见两人来，请在书房坐下，问其来意。景兰江说：”
这敝友要借县里昨晚拿的潘三那人款单看看。”刑房拿出款单来，这单就粘在访牌上。那访
牌上写道：
    访得潘自业（即潘三）本市井奸棍，借藩司衙门隐占身体，把持官府，包揽词讼，广放
私债，毒害良民，无所不为，如此恶棍，岂可一刻容留于光天化日之下！为此，牌仰该县，
即将本犯拿获，严审究报，以便按“律治罪。毋违。火速！火速！
    那款单上开着十几款：一、包揽欺隐钱粮若干两；一、私和人命几案；一、短截本县印
文及私动硃笔一案；一、假雕印信若干颗；一、拐带人口几案：一、重利剥民，威逼平人身
死几案，一、勾串提学衙门，买嘱枪手代考几案；……不能细述。匡超人不看便罢，看了这
款单，不觉飕的一声，魂从顶门出去了。只因这一番，有分教：师生有情意，再缔丝萝；朋
友各分张，难言兰臭。毕竟后事如何，且听下回分解。
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