正如我们所已经论述过的，促使经济增长的三个近因为经济活动、增进知识和增加
资本。在本章和下一章里，我们先探讨经济活动。
    所谓经济活动，我们意指为提高一定努力和资源的产量，或者为降低一定产量的成
本所作的努力。经济活动对经济增长说来是必要的，就是说除非人们尽力去挣得更多的
成果，否则他们不可能取得更多的成果。增长是人类努力的结果。大自然对人类并不特
别仁慈；若是对大自然任其自流，那么到处将出现杂草、洪水、瘟疫和其他灾难，人类
通过思考和采取行动才能防止这些灾难。只有接受环境的各式各样的挑战，人类才能通
过无数的途径用比较少的努力向大自然索取更多的产品。
    接受大自然提出的挑战就要乐于进行试验、发掘机会、不放过机会和考虑整个策略。
在产生最大增长的社会里，人们的眼光注视着经济机会，并且愿意随时抓住机会。
    目前各个社会互相之间差别极大，这表现在其成员发掘和开拓利用经济机会的程度
上。国家与国家之间，一个国家内部的团体之间（比如说，地区、宗教和种族团体之间），
以及一个国家在其历史发展的不同阶段的行为方式之间都存在着差别。这些差别可以追
溯到三个明显的原因，即对物质产品和为取得这些产品所需付出的努力的关系的评价有
不同的看法；对现有的机会有不同的看法；对制度在鼓励努力的程度上有不同的看法，
不管鼓励的方法是消除作出努力的障碍还是保障个人取得其努力的成果。许多已被注意
到的努力上的差别是由于制度的缺陷造成的，那些渴望促进经济增长的社会改革者主要
关心的是使制度进行适当的改变，其手段是通过宣传，或是通过立法。不过在作出努力
的意愿方面确实存在着心理上的差别，因此，我们必须首先分析这些差别。毋庸说态度
和制度并非互不相关；我们把两者加以分开的目的只是为了进行分析。
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